O Rio de Janeiro registrou cerca de 15 mil mortes e viveu dias de pânico e abandono no final do ano de 1918. A cobertura da Revista Careta sobre a doença na Capital Federal começou branda em setembro de 1918, com charges que ironizavam a doença, especialmente pelo seu nome “feminino” – “quem me dera estar com espanhola” era o título de uma charge que apresentava a ilustração de dois cavalheiros vendo passar uma bela moça. A cobertura muda na edição do mês seguinte, já que em outubro já se registrava um elevado número de mortes, que causava impressão forte, pois a doença dominava o infectado rapidamente, levando-o ao óbito. Essa característica, no entanto, foi a tônica da cobertura não somente de revistas, mas também dos jornais no Rio de Janeiro, que só passaram a acreditar na magnitude da pandemia quando ela começou a causar mortes no Brasil. E também o posicionamento do Governo e das autoridades médicas brasileiras, que apontavam que o país passava por um surto de influenza benigna, não de influenza espanhola. Na metade de outubro de 1918, quando os hospitais veem o número de doentes internados subir às dezenas de milhares por dia, é dado o alerta da pandemia. Mas já era tarde. Os doentes puderam circular por todo o país, ficar em aglomerações, fazendo com que o vírus já estivesse bastante disseminado e instalado no país.