A introdução da produção de chá no Brasil

Camellia sinensis, ou simplesmente camélia, é o nome da planta que dá origem ao chá trazido ao Brasil no início do século XIX. De acordo com Felippe[*2] , “essa planta já era muito comum na Inglaterra no início do século XVI, antes mesmo de os ingleses conhecerem o chá, que ficou ali conhecido ao redor de 1660 graças à princesa portuguesa Catarina de Bragança, esposa de Carlos II”.

Em 1796, “quiçá a ponto de suprir todo o mercado europeu, que recebia de muito mais longe o seu fornecimento”, o plantio do chá foi recomendado por D. Rodrigo de Souza Coutinho[*3] , e, em 1812, chegam ao Jardim Botânico do Rio de Janeiro as primeiras mudas de chá enviadas de Macau pelo senador da colônia portuguesa Raphael Bottado de Almeida[*4] .

Segundo Nepomuceno[*5] , “era então o chá (antes do café) a bebida indispensável da boa mesa”, por isso, em 1814, D. João traz cerca de 300 chineses para implantar a cultura de chá[*6] . De acordo com Dean[*7] , esse foi o experimento mais inovador e conduzido com mais determinação pelo governo de D. João.

Nepomuceno[*8] informa que, devido à boa qualidade do chá brasileiro, em 1837,

por recomendação do Ministério dos Negócios do Império, a Legação brasileira pediu, em Londres, amostras do famoso chá produzido no Jardim Botânico do Rio de Janeiro, para que fossem testadas pelos comerciantes da Casada Índia e, assim, estudada sua viabilidade comercial.

Porém, a tentativa de exportação foi esbarrada pelo mercado inglês. Em 1840, o chá produzido em São Paulo também passou pela atestação da Sociedade Médico-Botânico de Londres, mas não foi aceito por ser mais caro que o exportado da Ásia. Desse modo, por causa das desmotivações do mercado exterior, o cultivo de chá perdeu forças, o que justificou sua produção em pequena escala.

Em São Paulo, a produção do chá foi introduzida em 1825 pelo Marechal José Arouche de Toledo Rondon e,

por seu exemplo e por seus conselhos o cultivo do chá centralisou-se por toda a província do S. Paulo, ha meio século, e ainda hoje que a cultura do café excluiu todas as outras, ainda encontrara-se nas velhas fazendas evidentes signaes das grandes plantações de outras eras[*9].

Entretanto, “a produção de chá no Brasil decresceu com a abolição da escravatura, quase desaparecendo”[*10]

Corpus testemunhos do chá em São Paulo

O que nos fez levantar o questionamento acerca da produção de chá em São Paulo durante o processo de labor filológico foram dois documentos oitocentistas da cidade de Capivari, interior de São Paulo, de outubro a novembro de 1854, em que seu relator, João Vaz de Arruda Amaral, em cartas enviadas ao então presidente da província, José Antônio Saraiva, descreve o processo de produção do chá e técnicas para deixá-lo com qualidade equivalente a de outro produtor de Porto Feliz.

Os documentos que possuem a descrição do fabrico são os de número 78 e 88, respectivamente, presentes no Arquivo do Estado de São Paulo, código CO0981, caixa 186, pasta 2.

Vestígios da produção do chá no interior

Capivari está situada a 108 quilômetros de São Paulo, vizinha de Itu, Piracicaba e Porto Feliz. Holanda[*11] a menciona no roteiro das monções, pois o local propiciava material para os barcos.

Campos[*12] afirma que em 1717 foram requeridas sesmarias para a formação de fazendas e fábricas de açúcar como postos de abastecimento da fortaleza mato-grossense. Dessa história nascem as plantações de cana-de-açúcar, embora haja, além do mercado de subsistência, o cultivo de café, algodão, e outros produtos, conforme exemplificado no documento de 1869, CO0982, caixa 187, pasta 2, documento 88, fólios 1r e 2r, também constante do Arquivo do Estado de São Paulo:

[...] O estado da lavoura é regular, e nem hum lavrador se dedica a creaçaõ de animaes para negocio creando apenas os necessarios para o trabalho e Consumo de suas fasendas, vendendo alguns porcos e bois velhos, que lhes sobraõ, os quaes são consumidos neste mesmo municipio, por isso que nem huma destas sobras se destina a exportaçaõ. Os de mais generos de produção saõ: café, algodaõ, assucar, aguardente, milhos, arros, feijaõ, e farinha de milho, sendo que só o café e algodaõ saõ exportados para o mercado de Santos, e os de mais saõ vendidos neste mesmo municipio, a compradores daqui mesmo ou de outros municipios que aqui venhaõ comprar. O valor dos productos é regularmente 5:000 reis por arroba de café, 4$ reis por arroba de assucar, 2:500 reis por arroba de algodaõ, 20 $ reis por 32 carradas ou um cargueiro de aguardente, 1$000 reis por alqueirede milho, 2$000 reis por alqueire de arros, 2$500 por alqueire de feijaõ, e 3$000 reis por alqueire de farinha de milho. Estes preços saõ os mesmos tanto no municipio como fora delle, dedusidas as despezas da exportaçaõ, sendo insignificante a deferença quando ha.

No entanto, anteriormente, nos idos dos anos 50, verifica-se o investimento em cultivo de chá. O primeiro parágrafo do documento 78, descrito no item anterior, informa-nos o interesse de João Vaz de Arruda Amaral na produção do produto e dos meios de fazê-lo:

Excellentissimo Senhor constando-me que de Porto feliz se tem feito remeças de chá para o Rio, e obtido hua vantagem de 50 á 60 por cento sobre outros donde este fôra extrahido, só por que este fora preparado por hum cidadaõ Joaõ Maurecio, o qual fazendo mÿsterio do modo de preparal-o, tem se negado a declarar o meio; bem como naõ querido por menos de 4 contos de reis ver mandar preparar os que nesta Villa se fabrica: deliberei a fazer algumas experiencias com o intento de quando naõ imettasse, ao menos aproximasse áquele do dito Mauricio

Nesse trecho, observa-se também a dificuldade do relator em obter a receita para o feitio do chá, e, para isso, ela chama a atenção para o fato de que, em Capivari, os primeiros imigrantes apenas chegaram à cidade por volta de 1870[*13] ; ou seja, a imigração de chineses para que fossem ensinadas as técnicas de cultivo e produção, tal como ocorreu no Rio de Janeiro e em outras localidades de São Paulo[*14] , não aconteceu na cidade, mesmo a cultura do chá tendo sido introduzida – plantação e preparação – por Marechal Rondon desde 1825[*15] .

Desse modo, a descrição presente no documento 78 demonstra que os produtores necessitavam realizar uma série de experiências para chegarem ao ponto desejado:

[...] na primeira experencia uzei lançar hua oitava de Magnezia alva em hua libra de cha já torrado, e quando estivesse quentes / digo quente por que aquele donde hia fazer a experencia era do já guardado / e mexel-a por 5 minutos no forno, o fogo lento, depois do que abanami-o, e ficou o chá = Fino = No 1°, do qual sahio o mais grosso, que he do mesmo numero em cujos cartuxos fis a competente nota, sendo de hum só numero 3 cartuxos, que saõ, 1 do naõ preparado, hum do preparado fino, e outro do preparado grosso: reconheço que naõ o emittei máz que consegui melhorar a côr que tinha, e como naõ emittei deixei-me de escrever ao dito Maurecio a respeito, por que se o tivesse emittado naõ queria desvanecer qualquer plano tal bem justo d’aquele Cidadaõ, fazendo vulgarizar hua preparaçaõ do qual se diz ella fôra o premeiro que a fez. Excellentissimo Senhor não querendo de forma alguma fazer damno áquele Maurecio, ou a qual quer outro que intentado seja naquele mÿsterio, rogo á Vossa Excellencia que quanto ás minhas declaraçoes explicando com que e como dei a côr no chá que fiquem de baixo de segredo; por que pode que mesmo a vurgarizaçaõ do modo dito faça com que outros descubraõ, e assim façaõ falhar a pretençaõ do dito Maurecio: eu mesmo me recordo de certo objectos do reino vejectal donde se pode extrahir certo suco que talves faça chegar a mesma preparaçaõ áquela do dito Maurecio, tal como do mesmo chá, da couve #; porem de nenhua sorte vurgarizarei qual quer descoberta sem que ella seja aprovada por aqueles a quem compete zelar dos nossos interesses #. No entanto se Vossa Excellencia entender que naõ faço damno áquele cidadaõ ou a qual quer outro interessado, poderá considerar como pedido o sobredito segredo condeccionalmente e a sua despoziçaõ podendo naõ retel-o. [...]

Além da ausência dos chineses no oeste paulista para a implementação das produções do produto, também se verifica haver segredos na fabricação: segundo Dean[*16] , o frei Leandro do Sacramento, diretor do Jardim Botânico do Rio de Janeiro, suspeitava de os imigrantes chineses “estarem deliberadamente ocultando as técnicas de beneficiamento”. E, da mesma maneira, vemos no trecho citado e no seguinte, relativo ao documento 88, haver sigilo durante o processo de produção, não sendo discutidas entre seus produtores:

Disse me n’aquela dita minha carta que naõ tinha emittado a côr do chá de Joaõ Mauricio; porem que preceguindo em novas experiencias esperava conseguir: agora porem tenho-á dizer á Vossa Excellencia que nesse mesmo dia consegui: verificando que com a flor d’anil e a sinza azul preparaõ os confeitos; naõ puz duvida fazer a experiencia, lancando flor d’anil em quantidade de huns grãos por libra e depois cerca de meia oitava de magnezia alva: a sinza azul tambem dá a mesma côr porem depende de maior quantidade porem dispensa a magnezia; a flor d’anil sem a magnezia dá a côr esverdeada porem novamente tenho a honra de remetter á Vossa Excellencia diversas amostras sendo, hua que foi a flor d’anil na proporçaõ dita mas que a magnezia foi algo tanto álem da proporçaõ dita: outra que he com ambas as coisas como acima fica dito: outra que só levou flôr d’anil más pouco: outra que foi em maior quantidade e por conseguinte mais esverdeado e ambas estas naõ levaraõ magnezia. Excellentissimo Senhor por mais que achem muitos porem aqui bôa esta invençaõ, a mim naõ me parece assim; por que se tem que a flor d’anil vá em diminuta quantidade, todavia me parece melhor só a da primeira remessa, que vai só a magnezia, embora em maior quantidade attendendo as suas naturezas

Tendo isso exemplificado, nota-se que a preocupação de João Vaz de Arruda Amaral prima pela qualidade do produto, justificado pela tradição cultural que acarreta, pois no século XIX, de acordo com Pettigrew[*17] , o chá fazia parte dos encontros interpessoais. De modo que tal hábito permaneceu mesmo após os fabricantes terem fracassado na exportação do produto, como confirma Dean[*18] : “o Brasil foi obrigado a importar a maior parte do seu chá, e apenas um século depois os colonos japoneses imigrantes foram capazes de abastecer o mercado interno”.

Porém, além do princípio cultural, o documento 88 traz-nos as inscrições com os nomes dos médicos Bernardino José de Sena e Mota Magalhães e seu filho Cesário Nazianzeno Nogueira Mota Magalhães, participantes do cultivo do chá também na região:

[...] Naõ me deregi ao Joaõ Mauricio, por que me derigindo para o Cirurgiaõ Bernardino Jose de Senna e Motta Magalhaes; Pai, do Doutor Cesario Nazianzeno Nogueira Motta Magalhães, / medico / que segundo se dis é o verdadeiro invector, que se deu, a Joaõ Mauricio esta propriedade, me disse sobredito Bernardinho, que tanto o Doutor Cezario, como o Mauricio, naõ faziaõ cazo que se descubrisse, pois que já sabiaõ outra muito superior, pelo dei os parabens, soceguei o meu espirito, que se incomodam desde que vi ter imettado, no ponto de se misturar com amostra do Mauricio, recriando a divulgaçaõ que se podia fazer, mesmo a meus pezar, visto que curiozos houveraõ, que na botica souberaõ de que havia comprado, e por conseguinte já indicando a droga et cetera; [...].

O fragmento menciona o uso da infusão como droga. Segundo Velloso[*19] , data-se o período dos anos 50 para o surgimento das primeiras boticas em São Paulo, e a constituição de cursos agrícolas e farmacêuticos foi dada em conjunto em um projeto nacional de 1878, pelos deputados Cezario Nazianzeno de Azevedo Motta Magalhães (ente de primeiro grau dos nomes da carta supracitada), Prudente de Moraes e Martinho Prado Júnior. Tal indicação revela que o uso de práticas naturais e investimentos no assunto pertenciam à mesma alçada.

O último relato, a seguir, confirma que a produção do chá não se restringia à plantação ou confecção de um único artigo, tendo em vista que a planta é responsável, segundo Felippe[*20] , pela fabricação do chá verde, oolong, preto e branco. No entanto, verifica-se novamente desinformação, mas boa vontade em se fabricar o produto:

Oiço faltar-se no chá preto de ponta branca, naõ li o jornal, e portanto naõ sei formar juizo a respeito, por que mesmo ignoro, se = ponta branca = se reffere ao chá, ou ao logar, como alguns suponha se tivermos delle hua amostra, e elle for da mesma familia, que o nosso = naõ será talvês impossivel a sua imittaçaõ; porem para que á vista não desanime, será preciso vir do que houver em quantidade, e naõ d’amostras escolhidas, por que entaõ dipois de aqui fabricado, tambem se poderá tirar melhores amostras talves, que a porção total, e que poderaõ imittar esse taõ appreciado.

Por fim, o documento descreve como acontecia a produção do chá nos fogões especiais à lenha, o projeto para a construção de uma fábrica com o aumento do plantio, e percebe-se que não ocorria a monocultura, já que o fabricante mantinha sua produção de cana-de-açúcar e demais itens:

[...] Sobre o modo de collocar os fornos, para torrar o cha fiz hua invençaõ que já experementei, e é a seguinte = 4 forno assentados sobre hua poiar quadrado, com 8 palmos e em cada face, 1 forno sobre o plano orizontal em cada angulos tendo dentro do poial uma concavidade bem no centro, sem comonicaçaõ directa com a parte superior sem ser por ua portinholla, que abre de baixo de cada forno, para da-lhe a precisa quentura, que é graderada pela vontade do torrador, que por hua corrente abre mas a portinholla, ou féis conforme quer, e assim tem o calôr so preciso em quanto que outros do mesmo fogo teraõ maior ou menor calôr, e tambem a sua vontade, e como para chama. o calor for cosamente por aquela portinholla, a dita concavidade naõ tem outro resperadouro pela cheminé, seraõ depois de passar por baixo de cada forno, donde entaõ sahe pela superficie do plano do poial 4 ouvidos, / como por aqui se dis / que vaõ largar a fumaça dentro chiminé, que está collocado no centro do poial ser outra comonicaçaõ com a dita concavidade, que é a caixa do fogo, sem ser por intermedio das taes portinhollas, a sobredita concavidade tem hua porta em baixo digo para um lado, como para se pôr a lenha et cetera. Por esta fornalha a propriedade d’enconomizar serviços, meteria combustivel, e proporcionar ao torrador o meio de em um instante deixar a seu gosto a quentura do forno, e por tanto habilitado a fazer o melhor chá; porem fiz este primeiro forno já em 49 e como para experencia fil-o de quase nenhua solidez e em lugar improprio; por tanto que logo o desmanxei, pretendendo fazer maior plantação de chá, e fazer melhor fabrica, entaõ fazel-o de mais solides servindo-me d[e] tijollos para os paioes, e portinhollas de ferro, e não de tijolo, como na da experencia, este anno passado augmentei a plantação para o futuro pretendo fazer a fabrica, e se tiver bom acolhimento esta envençaõ comonicarei a Vossa Excellencia, assim como outros deversos, sobre a cultura das cãnna, da construcçaõ de rodas para aguas, de maior segurança, metade do serviço e economia da madeiras; bem como de melhoramentos de moinhos, isto o que naõ tenho publicado só por acanhado, porem, quando tem algum gaz de certo não os deixarei em silencio.[...]

Além disso, vemos a citação do ano de 1849, indicando que a cultura do chá já estava sendo realizada desde anos anteriores nas terras capivarianas. Pena que, como sabemos, tal projeto não teve um futuro promissor.

Conclusão

Os estudos filológicos não consistem apenas em estudar a língua e a literatura de textos escritos, mas também todos os fenômenos da cultura de um povo. Desse modo, pesquisar sobre o cultivo de chá no interior de São Paulo, tendo por base documentos paulistas do século XIX, implica descobrir hábitos do período, interesses comerciais, tecnológicos, culturais, e o processo imigratório brasileiro.

Assim, por meio dos fólios de 1854, vimos que, embora o Jardim Botânico do Rio de Janeiro e outras localidades tenham adotado chineses para implementarem a produção de chá no país, a fim de obterem lucros com a exportação, tal prática não foi adotada em Capivari, não havendo relatos sobre chineses na região. Desse modo, confirma-se a ausência de influências estrangeiras no local, embora, segundo Lima[*21]:

Estatisticamente, o número de chineses que efetivamente entraram no país no período foi mínimo. Um número desprezível se relacionado com outros grupos de imigrantes como italianos, portugueses, espanhóis ou alemães. Porém, as discussões acerca destes imigrantes revelam muito mais sobre os projetos das elites brasileiras de civilização nos trópicos do que propriamente sobre os chineses.

Ainda pensando na imigração, quando se recorreu aos imigrantes italianos e alemães para substituição da mão de obra escrava no fim do século XIX, Martins[*22] reconhece que, além do trabalho, eles trouxeram novos hábitos, pois “os membros da elite [...] tornaram-se de algum modo estrangeiros no novo modo de vida que adotaram, no consumo de produtos e estilos europeus”. Porém, o cultivo do chá também nos mostra que tal europeização era um hábito antigo, pois os produtos não se destinavam apenas à exportação, e foram introduzidos nas terras brasileiras pelos consumidores, donos das fazendas e engenhos para que esses pudessem manter a rotina do consumo da infusão nos finais das tardes. Tal hábito, porém, foi substituído pelo café nos anos que seguiram[*23].

A saber, a difusão da cultura era corrente, considerando que “a Cidade de São Paulo e sua Província, na mentalidade dos paulistas de então, eram uma coisa só”, pois os grandes agricultores, segundo Martins, geralmente possuíam duas residências: a fazenda de cultivo e uma casa de veraneio – situadas na capital. Portanto, a transição de hábitos e costumes era natural.

Todavia, ficam as questões: se fosse intenção do Império expandir o cultivo de chá do Brasil para superarmos o mercado asiático, por que as informações sobre a produção eram tão sigilosas entre seus produtores? E, sabendo que o chá também tinha princípios medicinais, até onde e quando médicos o utilizaram, inclusive comercializaram, como remédio de primeira linha? Sendo assim, o que os documentos aqui editados demonstram é um pedaço da história, que pretende auxiliar novos estudos sobre o assunto, ampliando justamente o conhecimento na área, já que o tema parece estar restrito a poucas obras de referência.

Referência Bibliografia